《华尔街日报》日前报道称，今年上半年，美国为中国公民发放的学生签证数量与新冠肺炎疫情前相比下降50%以上。这对在财务上捉襟见肘的美国教育机构来说是个坏消息，但损失将并不仅限于学费。
1978年，中国宣布“要派成千上万的”学生到海外留学。从一开始，美国院校就是首选目的地：1979-1980学年有1000名中国学生入学。美国学校的吸引力是多方面的。美国的科学和工程项目名列前茅，学生毕业后有良好的职业前景。随着中国变得更加富裕，送孩子出国留学成为中产阶层可以实现的愿望。2019-2020学年，共有超过37万名中国学生在美国留学。
最初，不少中国学生没有回国。但中国有关部门并未因此予以训斥或要求他们回国，而是逐渐将这些在海外受过教育的公民视为一种资产。中国鼓励留学生毕业归国，创业投资。他们还在很大程度上被视为促进中美两国交流与合作的外交手段。今年早些时候发布的调查数据显示，具有在美留学或旅行经历的中国人对中美互动持更积极态度。这些互动带来更多投资、旅游和留学申请，并最终促进中美之间的伙伴关系、友谊、商业与个人联系。
这些关系和积极印象在过去十年受到考验。地缘政治摩擦导致许多中国人对美国不满。有关美国种族、阶级、枪支暴力与城市犯罪等方面的负面新闻，也在削弱许多中国人对美国的好感。而特朗普政府对中美学术交流不必要的对抗态度则继续造成严重伤害。
2021年底的调查结果显示，62%的中国受访者对美国持负面看法。这正在影响中国学生渴望到哪里学习。新东方教育科技集团近来开展的研究发现，自2017年以来，中国人对留学美国的兴趣一直在下降。
对于中美两国的人际交往在过去50年对双方的外交、商业和科学合作的价值，没有简单的方法能够量化。但人们将会强烈感觉到这些关系的缺席。（作者亚当·明特，王会聪译）
彭博社8月15日文章，原题：在美中国学生减少不是好兆头
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